Oppdatert eller utdatert kunnskap?

Har det kommet nyere utgaver av kilden?
Har innholdet i kilden blitt motbevist av nyere forskning?

Forskning er ferskvare
Teori er tidløst
Fag er forskjellige

Hvorfor skal du bry deg om når en bok eller en artikkel er utgitt? Forskning er en aktivitet hvor man streber etter å gjøre fremskritt. Dette kan inntreffe i form av nye oppdagelser, og ved at man korrigerer eller avkrefter tidligere funn. Derfor er det ikke likegyldig når en kilde er utgitt. Kanskje stemmer ikke informasjonen lenger – det kan i så fall være fatalt for oppgaven du skriver.

Hvor gammel er for gammel? Dette kommer an på temaet du jobber med. Man kan kanskje si at tiden ikke går like fort innen alle fag. Tjue år innen helse- og teknologifag er noe annet enn tjue år innen humaniora og samfunnsfag. Er du usikker på hva som er «best før dato» for forskning innen ditt felt, kan du spørre din nærmeste fagperson. Et tips er å avgrense på år når du søker etter forskningsartikler. Da slipper du å la deg friste av det som er for gammelt.

I alle fag har man en mer eller mindre stabil grunnmur som utgjør fagets teoretiske grunnlag. Siden denne grunnmuren sjelden endres er det heller ikke like viktig at man finner de ferskeste utgivelsene. Typiske eksempler på teoristoff er definisjoner, begreper og forskningsmetoder. I en akademisk tekst er det vanlig å bruke både teori og forskning for å belyse et tema. Strukturen til DNA-molekylet ble oppdaget på 50-tallet, og vil av de fleste regnes som teori. Men skal du skrive om genetikk i dag kan du ikke utelukkende bruke den originale artikkelen fra 1953. Du må også ta høyde for det vi vet om gener og DNA med utgangspunkt i dagens forskning (Boyle & Ramsay, 2017, s. 66).

Teori og forskning kan ikke betraktes uavhengig av hverandre.

Ved å la disse to kunnskapstypene belyse hverandre viser du at du har god innsikt i temaet.

Kilder

Boyle, J. & Ramsay, S. (2017). Writing for Science Students. Palgrave.